Abcès de cornée – Infection de la cornée

Qu’est-ce que l’abcès de cornée ?

• L’abcès de cornée est une infection de la première couche transparente de l’œil : la cornée.
• Un germe : bactérie le plus souvent, parfois un virus, un champignon ou une amibe infiltre les couches de la cornée.
• Celle-ci s’infecte, s’inflamme et perd sa transparence, entraînant rougeur, douleur, photophobie et un point blanc devant la pupille.

Qui est concerné ? Les facteurs de risque

Les patients à risque de développer un abcès de cornée sont :

• Les porteurs de lentilles de contact.
• Les personnes ayant subi un traumatisme ou une brûlure récente de la cornée.
• Les patients sous gouttes corticoïdes au long cours.
• Les patients aux antécédents de kératite herpétique ou zona ophtalmique.
• En cas de sécheresse oculaire sévère.
• En cas d’anomalie des paupières : lagophtalmie (paupière qui ne ferme pas), ectropion, entropion (paupière qui rentre ou qui pend).

Les symptômes

• La douleur – Le premier élément qui vous interpelle est souvent une douleur, très intense.
• La photophobie – Vous constatez également tolérer mal la lumière.
• Le larmoiement – Votre œil larmoie de manière incontrôlée.
• Le flou visuel – En règle générale vous présentez également des difficultés à voir. La baisse de vision peut être légère ou profonde.
• La rougeur – Elle est inconstante aux stades précoces. L’œil est rouge avec un liseré autour de l’iris : le cercle périkératique.

Diagnostic

Le diagnostic d’abcès de cornée est simple. Il est réalisé par l’ophtalmologue à la lampe à fente. Afin de faciliter l’examen, une goutte d’anesthésiant (Oxybuprocaïne®) peut-être instillée.

En pratique, le médecin remarque un œil rouge et un point blanc sur la cornée. Une goutte de colorant (fluorescéine) peut aider à analyser l’abcès. L’ophtalmologue recherchera ensuite des critères de gravité devant amener à un prélèvement et parfois une hospitalisation.

Causes

La plus fréquente – Le mésusage des lentilles

• Le port de lentille de contact est la principale cause des abcès de cornée.
• L’abcès survient lorsque les règles d’hygiène élémentaire que tout porteur de lentilles souples devrait suivre, n’ont pas été respectées. (CF plus bas pour rappel des bonnes pratiques en cas de port de lentilles de contact).
• Les lentilles favorisent les microtraumatismes de la cornée et concentrent les agents infectieux entraînant un risque d’infection de la cornée lorsque les conditions d’ hygiène indispensables à leur port régulier ne sont pas réunies.

Les traumatismes

• Ils sont une cause plus secondaire, mais bien réelle d’abcès de la cornée. La projection de sable, de liquide, une éraflure, une griffure ou encore un corps étranger métallique peuvent occasionner un abcès.
• Néanmoins cela reste plus rare, l’œil étant protégé par les paupières qui se ferment de façon réflexe en cas de danger pour l’œil. En cas de projection, il est important de consulter votre ophtalmologiste sans délai pour qu’il juge de l’intérêt d’introduire un antibiotique préventif afin de réduire le risque d’abcédation.

La blépharite

• Chez certaines personnes, une irritation des paupières chronique (la blépharite, liée le plus souvent à une rosacée) ou une sécheresse oculaire sévère peuvent entraîner une irritation de la cornée et causer des abcès de cornée sur le long terme.

Germes responsables

Les abcès de cornée peuvent être causés par tous les types de germes, et parfois plusieurs en même temps. Par ordre de fréquence, on retrouve :

• Les bactéries – Staphylocoques et streptocoques en premier lieu.
• Les virus – Herpès virus (HSV), varicelle (VZV) et variole
• Les champignons – Filamenteux ou levures
• Les amibes – Apportées par des lentilles ayant été en contact avec de l’eau du robinet, les amibes donnent des abcès agressifs et douloureux car infiltrant les nerfs de la cornée.

Pourquoi consulter ?

• L’abcès de cornée est une urgence ophtalmologique grave qui nécessite une prise en charge rapide par un ophtalmologue.
• Des prélèvements pourront être réalisés et une antibiothérapie par collyres prescrite le plus précocement possible pour éviter des séquelles.
• La gravité de la lésion va dépendre de sa localisation. Si elle se situe en périphérie de la cornée, elle peut rapidement gagner son centre et entraîner une gêne visuelle. Plus la lésion s’étend et plus la cicatrisation est difficile.
• Si la lésion est plutôt superficielle, le risque est qu’elle se creuse et entraîne une perforation de la cornée. Même guérie, la blessure peut laisser place à une cicatrice formant un voile blanchâtre, menaçant le pronostic visuel.
• Durant la prise en charge, le médecin va observer la cornée au microscope pour confirmer la présence d’une lésion. Il peut également procéder à un prélèvement à la recherche d’un éventuel agent infectieux.
• Un abcès de cornée constitue une urgence et peut conduire à une hospitalisation dans les cas les plus avancés, c’est pourquoi la consultation auprès d’un ophtalmologue est primordiale et doit se faire rapidement.

Conduite à tenir

Le traitement

• Même si le traitement peut quasiment toujours se faire en ambulatoire, l’abcès de cornée est une maladie grave ! –
• Dans la plupart des cas, l’infection sera traitée par antibiotiques sous forme de gouttes.
  • Exemple : Ciloxan + Tobrex collyre : 1 goutte toutes les heures pendant 48 heures, puis 8 fois par jour pendant 5 jours, puis 4 fois par jour pendant 7 jours.
• Quelques fois ces collyres seront à chercher en pharmacie hospitalière, il s’agit de préparations hospitalières dites « renforcées », spécialement conçues pour ces infections.
• Dans les cas les plus graves, les gouttes seront administrées toutes les heures y compris la nuit pendant 48h. Un contrôle quotidien sera nécessaire jusqu’à amélioration.

Les prélèvements

• En cas d’abcès grave, des prélèvements seront effectués. Les résultats peuvent être longs à obtenir et ne sont pas toujours contributifs.
• Ils seront surtout utiles en cas d’infections réfractaires au traitement initié dans un premier temps et seront utiles pour déterminer le meilleur traitement pour venir à bout des germes les plus résistants.

Traitement préventif – Adopter les bonnes pratiques avec les lentilles de contact

• Le bon entretien des lentilles de contact est très important pour éviter la récidive ou la survenue des abcès de cornée.
• Cela implique le changement quotidien des lentilles journalières et le rinçage régulier des lentilles mensuelles avec une solution adaptée (l’eau du robinet n’en est absolument pas une).

Traiter la blépharite et la sécheresse oculaire

• La sécheresse oculaire est un facteur de risque et d’aggravation des abcès de cornée. Il sera donc important d’éviter la climatisation, le soleil, le vent, le tabac ou encore le travail prolongé sur écran.
• Des larmes artificielles peuvent être la solution pour remédier à cette sécheresse oculaire. En cas de blépharite invalidante, un traitement pourra être prescrit par votre ophtalmologiste.

Questions fréquentes